Les Shanghai Sharks, champions en titre de la CBA, ont ouvert la saison régulière 2026-27 avec une victoire écrasante de 102-68 contre les Leopards de Shenzhen vendredi. L’ancien NBA All-Star D’Angelo Russell a marqué 21 points lors de ses débuts en championnat.
Brandon Goodwin a mené Shanghai avec un record de 22 points, six rebonds et neuf passes décisives, tandis que Russell a ajouté quatre rebonds et cinq passes décisives. Zhang Zhenlin a contribué avec 16 points et six rebonds, et Wang Zhelin a enregistré un double-double de 14 points et 18 rebonds.
Shenzhen a pris un meilleur départ, prenant une avance de 19-16 après le premier quart-temps alors que Shanghai avait du mal à établir son rythme offensif.
Les champions en titre ont répondu fortement en deuxième période, dominant les visiteurs 29-13 pour prendre l’avantage 45-32 à la mi-temps. Shanghai a conservé le contrôle après la pause, ajoutant 30 points au troisième quart-temps avant de remporter une victoire de 34 points.
Russell, 30 ans, qui a rejoint Shanghai après 11 saisons en NBA, a reconnu qu’il était encore en train de s’adapter au basket-ball compétitif après une longue absence.
« Je n’ai pas joué depuis environ neuf mois, donc il me faut un certain temps pour retrouver le rythme du jeu », a déclaré Russell aux journalistes après la victoire.
L’arrière qui a beaucoup voyagé et qui a récemment représenté les Dallas Mavericks avant d’arriver en Chine a également admis qu’il avait été trop agressif au début de la compétition et qu’il avait dû rester patient pendant qu’il retrouvait la forme.
Bien qu’il ait terminé deuxième meilleur buteur de Shanghai, Russell a eu des difficultés avec son efficacité au tir, réalisant seulement sept de ses 23 tentatives de placement et trois sur 12 au-delà de l’arc.
Russell a néanmoins exprimé sa confiance dans sa nouvelle équipe, saluant la préparation effectuée pour l’ouverture de la saison et les progrès réalisés par les joueurs ensemble.
Il a également souligné l’importance de maintenir les standards qui ont aidé Shanghai à remporter le championnat la saison dernière, affirmant que l’équipe souhaitait poursuivre sur cette lancée dans la nouvelle campagne.
La domination de Shanghai était particulièrement évidente au rebond, les hôtes détenant un avantage de 60-34 sur les rebonds. Les 18 rebonds de Wang ont porté son total en carrière à 5 513, le plaçant à la troisième place sur la liste de tous les temps de l’ABC.
Terquavion Smith a mené Shenzhen avec 18 points, tandis que He Xining en a ajouté 16 et Markell Johnson a terminé avec 14.
Shanghai rendra visite aux Beijing Royal Fighters le 19 octobre, tandis que Shenzhen cherchera à rebondir contre les Jiangsu Dragons le même jour.
