À 82 ans, Lu Shengmei a passé plus d’un demi-siècle à s’occuper des habitants du comté de Jiaxian à Yulin, dans la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine. Ancienne pédiatre à l’hôpital populaire du comté de Jiaxian, elle a reçu le titre honorifique national d’« agent de santé populaire ».
Fraîchement sorti de l’université à la fin de 1968, Lu voyagea seul de Pékin à Jiaxian, alors l’un des comtés les plus pauvres du Shaanxi. Elle est restée, parcourant souvent de longues distances pour soigner des patients dans des villages reculés.
De nombreuses personnes ont demandé à Lu : « Jiaxian était à l’époque un comté réputé pour sa pauvreté dans le Shaanxi. Pourquoi es-tu resté ? » Sa réponse a été simple : « Ils avaient besoin de moi plus que partout ailleurs et les gens là-bas me faisaient confiance. »
Au cours de ces premières années, Lu a été témoin de pratiques d’accouchement dangereuses et d’un manque de soins médicaux de base. Déterminée à changer les choses, elle a formé les accoucheuses locales aux techniques d’accouchement plus sûres et a travaillé à la création d’un service de pédiatrie dédié, qui a ouvert ses portes à l’hôpital du comté en 1983.
Son engagement allait au-delà de la clinique. Elle a gardé son téléphone allumé 24 heures sur 24, prête à répondre aux appels à l’aide, même après sa retraite. Les patients venaient la voir non seulement comme un médecin, mais comme une personne sur qui ils pouvaient compter.
Aujourd’hui, les routes, les cliniques de village et l’amélioration des services médicaux ont transformé les soins de santé à Jiaxian. Pourtant, Lu continue de faire du bénévolat, d’encadrer de jeunes professionnels de la santé et de servir sa communauté.
Pour elle, la médecine n’a jamais été un simple métier. « Être médecin est mon métier et servir la santé des gens est la mission de ma vie. »
