La Chine a lancé mercredi avec succès huit satellites pour un projet informatique spatial à bord de la fusée Zhuque-2E, développée par la société spatiale commerciale LandSpace.
La mission transportait 10 satellites au total et a décollé de la zone de test d’innovation spatiale commerciale de Dongfeng, dans le nord-ouest de la Chine. Les deux autres satellites étaient des satellites de test de communication laser développés par Lanta Intelligence. Les 10 satellites sont entrés sur leurs orbites prévues.
Les huit satellites constituent le deuxième lot du projet informatique spatial baptisé « Xing Suan ». Ils transportent des charges utiles de calcul haute performance, des systèmes de communication laser à grande vitesse reliant les satellites entre eux et au sol, ainsi que des caméras à faible luminosité.
Développé par la société chinoise de satellites commerciaux ADA Space, le nouveau groupe testera plusieurs technologies clés, notamment un système de refroidissement liquide à l’échelle de 10 kilowatts, de grandes ailes de refroidissement radiatif déployables, un réseau de communication laser et une formation sur modèle de base en orbite.
Ces tests aideront à évaluer la manière dont les données peuvent être traitées en orbite tout en maintenant des performances informatiques fiables, en gérant la chaleur et en transférant efficacement les informations.
Traditionnellement, de grands volumes de données satellitaires sont renvoyés vers la Terre pour y être traités. L’informatique embarquée pourrait permettre d’analyser davantage de données dans l’espace avant que les résultats ne soient envoyés au sol, réduisant potentiellement les demandes et les délais de transmission tout en prenant en charge les applications d’intelligence artificielle et de télédétection.
En mai 2025, le premier groupe de 12 satellites a été lancé, marquant le premier déploiement de la constellation.
En janvier 2026, la société a annoncé avoir déployé le grand modèle linguistique Qwen3 d’Alibaba dans son premier centre informatique spatial. Lors des tests, les questions envoyées depuis la Terre étaient traitées sur les satellites et les résultats étaient renvoyés aux stations au sol en deux minutes environ. La société a décrit cette réalisation comme le premier déploiement d’un modèle d’IA à grande échelle à usage général sur une constellation de satellites opérationnels en orbite.
Bien que cette démonstration impliquait l’exécution de tâches de raisonnement d’IA en orbite, les satellites nouvellement lancés devraient également tester la formation de modèles de base dans l’espace, élargissant ainsi la gamme des capacités informatiques explorées.
Cette évolution intervient alors que la Chine avance ses plans pour une infrastructure informatique et de communication plus intégrée. Au cours de la période du 15e Plan quinquennal, de 2026 à 2030, la Chine donne la priorité au développement d’un réseau intégré de puissance de calcul et accélère le déploiement de l’Internet par satellite en orbite basse. Les réseaux de puissance de calcul et de communication de nouvelle génération font également partie des six principaux réseaux d’infrastructures identifiés pour une planification et un développement coordonnés.
L’informatique spatiale reste un domaine émergent et ses applications plus larges dépendront de la fiabilité et des performances des technologies testées en orbite. Le dernier lancement ajoute un autre groupe de satellites à cet effort alors que la Chine explore comment les capacités informatiques et d’IA pourraient fonctionner de plus en plus au-delà de la Terre.
