La fête nationale chinoise est une période de plus d’une semaine de voyage et de consommation. Il s’agit également d’un test en temps réel de l’efficacité avec laquelle l’ouverture croissante de la Chine au monde extérieur se traduit en activité économique et en échanges entre les peuples. Les preuves sont encourageantes. De janvier à août, les ressortissants étrangers ont effectué 61,29 millions de voyages à travers les frontières chinoises, soit une hausse de 19,5% sur un an. Parmi celles-ci, 23,72 millions d’entrées ont été effectuées dans le cadre de politiques d’exemption de visa, soit une hausse de 26,8 %. La facilitation des visas devient donc plus qu’une question de commodité. Cela s’inscrit de plus en plus dans le cadre plus large de l’engagement de la Chine dans l’économie mondiale.
La ruée vers les voyages pour la Fête nationale fournit une autre indication de la vitalité économique. Le ministère chinois des Transports s’attend à environ 2,13 milliards de voyages de passagers interrégionaux au cours de ces sept jours de vacances. Les voyages ferroviaires de passagers ont atteint 25,2 millions le 1er octobre, un record en une seule journée. Les opérateurs ont ajouté des services sur des itinéraires très fréquentés, démontrant la capacité de l’infrastructure de transport chinoise à répondre à d’énormes augmentations de demande. Cette mobilité canalise également les dépenses vers les hôtels, les restaurants, le commerce de détail, les divertissements et autres services locaux.
Les premières données de consommation fournissent une preuve supplémentaire de la robustesse de la demande pour les vacances. Au cours des trois premiers jours, le trafic piétonnier et les revenus dans 78 principales rues commerçantes et quartiers commerciaux surveillés par le ministère du Commerce ont augmenté respectivement de 3,4% et 5,3% sur un an. Le programme gouvernemental d’échange de biens de consommation a généré 19,63 milliards de yuans (2,93 milliards de dollars) de ventes, bénéficiant à 3,48 millions de consommateurs. Ces chiffres montrent que la consommation de vacances s’étend bien au-delà du seul tourisme, soutenant des achats allant des véhicules et appareils électroménagers aux appareils numériques et intelligents.
Pour les visiteurs internationaux, ce dynamisme économique fait également partie de l’expérience chinoise. Le train à grande vitesse permet de combiner des destinations qui nécessitaient autrefois de longs trajets, tandis que les paiements numériques et les plateformes en ligne simplifient les transactions quotidiennes. Les aéroports modernes, les transports urbains et les vastes réseaux autoroutiers permettent aux visiteurs de se déplacer relativement facilement dans un pays à l’échelle continentale. Un visiteur étranger qui voyage de Pékin à Xi’an ou de Shanghai à Hangzhou, mange dans des restaurants locaux et interagit avec les résidents peut développer une compréhension plus tangible de la Chine contemporaine. Une telle expérience peut transmettre quelque chose que les statistiques seules ne peuvent pas transmettre.
La vigueur de la demande touristique est également visible au niveau local. Le 3 octobre à 15 heures, 200 attractions touristiques clés surveillées dans la province du Shandong avaient reçu près de 4,9 millions de visites et généré 270 millions de yuans de revenus d’exploitation, en hausse respectivement de 12,3 % et 8,9 % par rapport à l’année précédente. Dans la province de Hainan, les achats hors taxes à l’étranger ont atteint 358 millions de yuans au cours des trois premiers jours, en hausse de 8,85 % sur un an. Ces chiffres montrent à quel point la mobilité accrue se traduit par une activité dans les secteurs du tourisme, du commerce de détail et des services.
C’est là que les voyages sans visa peuvent avoir un impact qui s’étend bien au-delà du tourisme. Le soft power est souvent évoqué en termes d’exportations culturelles, de médias internationaux ou de diplomatie. Pourtant, l’une des formes directes d’influence internationale les plus puissantes peut être considérablement plus simple : permettre aux gens de voir un pays par eux-mêmes. Les visiteurs qui rencontrent directement la Chine peuvent se forger des impressions basées sur des expériences quotidiennes plutôt que sur des récits de seconde main. Un plus grand accès physique ne garantit pas des opinions uniformément positives, mais il crée la possibilité d’une conversation internationale plus nuancée et plus informée.
Les implications économiques sont tout aussi importantes. Le tourisme relie les compagnies aériennes, les hôtels, les restaurants, le commerce de détail, le divertissement, les transports et les industries culturelles, tout en créant des opportunités pour les petites villes et les entreprises de participer aux échanges internationaux. Les visiteurs étrangers peuvent également développer des relations qui s’étendent au-delà des vacances, susceptibles de soutenir de futurs voyages d’affaires, d’études, d’investissement et de tourisme répété. En ce sens, le tourisme récepteur complète les efforts de la Chine pour stimuler la consommation et élargir une ouverture de haute qualité.
L’expérience de la Chine démontre que faciliter la mobilité internationale nécessite plus que simplement supprimer les exigences en matière de visa. Des procédures frontalières efficaces, des systèmes de paiement pratiques, des informations multilingues, des transports fiables et des services publics accessibles façonnent l’expérience du visiteur. Les politiques d’exemption de visa abaissent l’obstacle initial, mais les infrastructures et les services déterminent en grande partie ce qui se passe après l’arrivée des visiteurs.
La fête nationale offre donc deux indicateurs parallèles d’ouverture et d’activité économique. L’énorme volume de voyages intérieurs démontre l’importance continue de la mobilité et de la consommation pour l’économie chinoise, tandis que le nombre croissant de visiteurs étrangers suggère que le pays devient de plus en plus accessible au monde extérieur. L’augmentation des ventes commerciales, des revenus touristiques et des achats de reprise laisse présager une forte demande pour les vacances, même si le tableau économique complet ne se dévoilera qu’après les vacances.
En fin de compte, des échanges économiques et culturels durables se construisent grâce à des rencontres répétées. Les politiques sans visa abaissent l’obstacle initial, les infrastructures rendent les voyages possibles, la consommation crée des liens économiques et les expériences personnelles favorisent la compréhension. Si la Chine continue de transformer une plus grande mobilité transfrontalière en expériences touristiques plus fluides, des millions de personnes ne se contenteront pas de visiter la Chine. Ils se feront leurs propres impressions sur son économie, sa société et ses habitants. Dans une économie mondiale de plus en plus fragmentée, cette connexion directe pourrait s’avérer être l’une des formes d’ouverture les plus précieuses de la Chine.
