À l’ère de l’information mondiale instantanée, une catastrophe à la frontière nationale entre le Népal et la Chine devrait être une histoire d’humanité, et non une minimisation ou une déformation de ce qui se passe sur le terrain. Lorsque la coulée de boue dévastatrice a ravagé le comté de Gyirong, dans la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest de la Chine, le 26 août, la réponse qui a suivi a été globale, méticuleuse et humaine.
J’ai fait partie de la première équipe d’intervenants d’urgence qui s’est dirigée vers l’épicentre de la coulée de boue dans la soirée du 26 août, en arrivant à Xigaze sur un vol affrété en provenance de Chengdu, suivi d’un trajet en bus de six heures jusqu’au comté de Gyirong le lendemain.
La coulée de boue n’a pas pris fin lorsque les débris se sont déposés. La menace imminente de catastrophes secondaires, notamment de glissements de terrain, d’effondrements et d’instabilité géologique accrue sur le fragile territoire himalayen, exigeait une action immédiate et décisive.
Les équipes de surveillance dépêchées par le ministère chinois de la Gestion des urgences étaient en service toute la journée pour surveiller tout autre risque potentiel d’un nouvel effondrement. L’équipe, organisée dans le cadre du mécanisme d’intervention d’urgence Swift, a été divisée en deux groupes : l’un pour la surveillance et l’autre pour la livraison des fournitures.
Une évacuation a eu lieu dans l’après-midi du 28 août alors que les équipes de surveillance ont été alertées d’un déversement et d’un effondrement d’un lac de barrage. Pendant ce temps, les pompiers ont tenté d’atteindre l’épicentre par voie aérienne, à pied et en bateau. Cependant, en raison de la boue épaisse et des conditions météorologiques difficiles, les hélicoptères n’ont pas pu atterrir.
Le Département spécial de secours en cas de catastrophe de l’Administration nationale des incendies et des secours a déclaré à CGTN que la coulée de boue avait complètement modifié le lit de la rivière. La distance linéaire jusqu’à la frontière est d’environ 1 kilomètre (km), mais elle est d’environ 3 km en descendant sur l’eau. La plate-forme de la route a été détruite et le personnel de recherche et de sauvetage a dû s’approcher de l’épicentre soit par hélicoptère, soit à pied au cours des deux premiers jours. Jusqu’à l’intervention du groupe chinois Anneng, la route menant au port de Gyirong était reliée le 2 septembre, une semaine après la catastrophe.
Les fournitures de secours fournies jusqu’à présent totalisaient près de 70 000 articles au 30 août. Xizang a également alloué une grande quantité de fournitures provenant de la région, portant le total à plus de 100 000 articles. Les habitants des zones à haut risque, dont 180 villageois du village de Guoba, ont été transférés dans des abris temporaires avant que le danger ne se transforme en une nouvelle tragédie depuis la catastrophe.
Il s’agit là de la gestion des catastrophes dans ce qu’elle a de plus essentiel : non seulement secourir ceux qui sont déjà touchés, mais protéger ceux qui pourraient l’être ensuite. Différentes catégories de biens, tels que des tentes, des couettes, des vestes d’extérieur pour le climat rigoureux du plateau, des kits d’hygiène familiale, des kits d’urgence familiaux et d’importantes réserves alimentaires, arrivent continuellement à ceux qui en ont besoin.
Derrière cette assurance sereine se cache un système de soutien intégré couvrant les soins médicaux, le conseil psychologique et les nécessités de la vie, s’adressant à la personne dans son ensemble et non seulement à l’urgence immédiate.
Les autorités chinoises ont enregistré et suivi les informations des ressortissants chinois et des citoyens étrangers touchés par la catastrophe, ont ouvert une ligne d’assistance téléphonique 24 heures sur 24 pour les familles des personnes disparues, quelle que soit leur nationalité, et ont maintenu des canaux de communication ouverts et dynamiques.
Alors qu’elle était confrontée à une catastrophe majeure, la Chine n’a pas hésité à partager des données de télédétection par satellite et de surveillance hydrologique et météorologique avec le Népal et a envoyé des équipes spécialisées, notamment des experts en sauvetage dans les tunnels et des professionnels de l’identification ADN, de l’autre côté de la frontière pour lui venir en aide. Le 8 septembre, la Chine avait envoyé quatre lots de secours humanitaires au Népal, organisés par l’Agence chinoise de coopération internationale pour le développement.
C’est là la question à laquelle certains médias étrangers devraient être prêts à répondre. Pourquoi les rapports qui atteignent un public mondial omettent-ils si souvent les 100 000 articles de secours livrés, les villages relocalisés en lieu sûr, la ligne d’assistance téléphonique ouverte 24 heures sur 24 pour les familles étrangères, les données satellite partagées et les équipes spécialisées envoyées au Népal ? Pourquoi, quand des efforts aussi vastes et tangibles sont mentionnés, sont-ils réduits à de vagues insinuations plutôt que présentés comme des faits vérifiables ?
Le modèle est familier. Lorsque la Chine répond à une catastrophe, ses efforts sont minimisés tandis que la couverture médiatique est organisée pour correspondre à un scénario prédéterminé. Mais cette fois, l’écart entre ce récit et les faits sur le terrain est trop grand pour être ignoré.
Les responsables du ministère de la Gestion des urgences ont annoncé publiquement ces chiffres. Les agents de la Croix-Rouge ont énuméré les fournitures. Les villageois réinstallés ont déclaré, notamment devant la propre caméra de CGTN, que la nourriture et l’hébergement étaient bien organisés. Ce ne sont pas des sujets de discussion. Ce sont des faits vérifiables provenant de sources nommées sur les lieux.
Pendant ce temps, la coulée de boue désastreuse est un autre rappel redoutable à l’humanité que les défis du changement climatique ne feront que s’intensifier : des conditions météorologiques plus extrêmes, un terrain plus instable, davantage de catastrophes sans frontières. Aucun pays ne fera face seul à cet avenir et aucun pays ne sera épargné par l’épreuve.
La question n’est donc pas de savoir si des catastrophes surviendront, mais comment nous choisirons d’y réagir lorsqu’elles se produiront. Les faits sur le terrain racontent une histoire claire. La Chine a agi rapidement pour protéger les personnes à risque, apporter des secours aux communautés touchées et apporter son aide au Népal malgré la catastrophe elle-même. Ces efforts méritent d’être vus et évalués sur la base de ce qui s’est réellement passé, plutôt que d’être déformés par des récits préconçus. Face à des défis communs, ce qui compte le plus n’est pas l’histoire que nous choisissons de raconter, mais les vies que nous choisissons de protéger et les mains que nous tendons au-delà des frontières.
