La fusée chinoise Zhuque-3 Y-2 a décollé mercredi matin de la zone pilote d’innovation spatiale commerciale de Dongfeng, dans le nord-ouest de la Chine, plaçant avec succès le satellite Honghu-03 sur son orbite désignée.
La séquence de récupération au sol de la première étape s’est déroulée comme prévu, selon le développeur de fusées LandSpace, et la mission d’essai en vol et de récupération a été un succès complet.
Après la séparation des premier et deuxième étages, le premier étage est entré dans sa phase de retour prévue et a effectué une série de manœuvres clés, notamment le réglage de l’attitude de retour à haute altitude, la décélération motorisée lors de la rentrée, le contrôle aérodynamique du plané, la décélération motorisée pour l’atterrissage, ainsi que le déploiement et l’amortissement de ses jambes d’atterrissage.
Le premier étage a finalement atterri de manière stable sur le site d’atterrissage désigné à l’aide de ses jambes d’atterrissage, complétant ainsi une vérification systématique de l’ensemble du processus de retour du véhicule du vol à grande vitesse vers un site d’atterrissage terrestre dans le comté de Minqin, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine).
La mission a marqué la première vérification réussie en Chine d’un premier étage de récupération du sol pour un lanceur réutilisable, ainsi que la première vérification réussie d’un atterrissage à l’aide de jambes d’atterrissage déployables.
Sur la base des données obtenues lors d’essais en vol précédents et de l’expérience accumulée en ingénierie, l’équipe de développement a apporté un certain nombre d’améliorations ciblées aux technologies de vol réutilisables clés pour la mission.
Le système de propulsion à l’atterrissage a été optimisé en réduisant le nombre de moteurs utilisés pour l’atterrissage, simplifiant ainsi davantage la conception du système. Le système de sécurité des vols autonome embarqué a été équipé d’une nouvelle fonction de contrôle de sécurité du point d’atterrissage prédit, tandis que les stratégies de contrôle de retour ont été optimisées pour améliorer la sécurité et le contrôle autonome pendant le vol de récupération.
En réponse à l’environnement aérodynamique et thermique complexe rencontré lors de la rentrée atmosphérique, l’équipe a également amélioré la capacité de la fusée à résister à des charges aérodynamiques et thermiques extrêmes et amélioré sa conception de protection.
Parallèlement, conformément aux caractéristiques de la mission de transport de satellites, l’équipe a apporté des améliorations adaptatives au système de séparation des satellites et aux interfaces associées, et a procédé à la vérification d’un dispositif d’empilement et de compression de satellites auto-développé.
Zhuque-3 est un lanceur à oxygène liquide réutilisable de nouvelle génération développé indépendamment par LandSpace. La société a mis en place un système technologique axé sur les lanceurs réutilisables, couvrant la conception globale du véhicule, les systèmes de propulsion, le contrôle de retour, la fabrication de carrosseries en acier inoxydable et le support au sol.
La mission a jeté des bases solides pour l’inspection et la maintenance ultérieures de l’étage récupéré, les vols réutilisables et l’application commerciale de lanceurs réutilisables, selon LandSpace.
