Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a été surpris 2-6, 6-4, 6-4 par l’Argentin Thiago Augustin Tirante à l’Open de Cincinnati samedi. Même si le vétéran s’est bien battu malgré des difficultés physiques, il s’agira peut-être de sa dernière participation au tournoi qu’il a déjà remporté trois fois.
La bataille du deuxième tour, qui a duré plus de deux heures et demie, était le premier match du joueur de 39 ans depuis sa défaite face au futur champion Jannik Sinner en demi-finale de Wimbledon il y a plus d’un mois.
Djokovic, qui a remporté l’Open de Cincinnati pour la dernière fois en 2023, a remporté le premier set sans trop de bruit.
Il a remporté un troisième match brutal de 18 minutes du deuxième set, sauvant quatre balles de break sur neuf points, mais s’est penché en détresse entre les points et est même tombé à quatre pattes après un échange particulièrement épuisant.
Le Serbe a pris un temps mort médical après ce match, le physio puis un médecin étant venus sur le terrain pour l’aider avec les évaluations et les serviettes de glace.
Après que Tirante ait remporté le deuxième set, les deux joueurs se sont calmés dans les vestiaires.
Légèrement relancé, Djokovic a encore donné le ton dans le set décisif. Mais tout s’est mal passé lors du neuvième jeu, lorsque l’ancien numéro 1 mondial a sauvé trois balles de break avant de se tromper sur un drop shot pour créer une quatrième occasion de break que son adversaire a convertie.
Tirante a décroché la plus grande victoire de sa carrière lors du match suivant alors que Djokovic n’a pas encore réussi à réussir un drop shot sur la balle de match.
Djokovic, qui doit désormais tenter de se regrouper avant le début de l’US Open le 30 août, a admis qu’il aurait peut-être disputé son dernier match à Cincinnati.
« Il semble que je ne reviendrai pas, malheureusement, pour jouer ici », a-t-il déclaré, confirmant que le temps étouffant avait eu raison de lui.
« C’était une combinaison de chaleur et d’humidité, toutes ces choses », a-t-il déclaré. « Tout ce qui est impliqué ne fait qu’empirer les choses. »
