Le grand événement annuel du café à Pékin, le Langyuan Station Coffee Festival, est revenu cette année avec une plus grande éclat, en organisant pour la première fois un double festin de café et de chocolat sous un même toit. Cela a failli ne pas se produire – l’ouverture de vendredi a été annulée car Pékin a été frappée par la pluie et le tonnerre.
Cependant, les organisateurs ont déplacé l’ensemble de l’événement à l’intérieur pour samedi et il s’est avéré que la météo impie n’est pas un obstacle pour une foule de vrais amateurs de café. Nous sommes donc arrivés samedi, légèrement humides mais pleins de ce bourdonnement d’anticipation.
Organisé pour la troisième année consécutive, ce festival est un événement annuel à la gare centrale de la gare Langyuan de Capital Group, l’ossature industrielle du lieu donnant à l’ensemble une ambiance cool, de rencontre entre marché et exposition.
La gamme de cette année a connu une amélioration significative, tant en termes d’échelle que de gamme de produits proposés. Des marques de café haut de gamme de Chine et du monde entier ont rempli le sol, présentant des équipements de brassage professionnels ainsi que des boissons créatives, des grains de café de spécialité et des mélanges régionaux distinctifs, le tout en un seul endroit.
Un americano glacé à la main, j’ai eu quelques conversations agréables avec les visiteurs et les exposants.
Christian et Nora, un couple allemand, étaient heureux d’être tombés par hasard sur l’annonce du festival sur WeChat. « Nous avons vu des magasins de différentes régions de Chine – des magasins locaux de Hangzhou, du Xinjiang. Ce sont de minuscules magasins qui n’existent que dans leur région ou leur ville particulière, et maintenant ils se réunissent tous ici », a déclaré Christian, visiblement ravi de cette découverte. Leur point culminant était un café de Mongolie intérieure appelé Mongolie Dirty – une boisson dans laquelle le café sert de base et un crumble de riz et de lait croustillant est posé sur le dessus. « C’était vraiment délicieux », a ajouté Nora, mentionnant, presque en passant, qu’elle avait manqué un événement de matcha au même endroit quelques semaines plus tôt. Le FOMO avait été réel, mais cela, a-t-elle dit, compensait complètement cela.
Pyo Sangmin, venu de Corée du Sud pour exposer les machines à expresso Ampresso – la deuxième participation de la marque à un festival du café chinois après ses débuts à Nanjing – a déclaré que la décision de revenir avait été facile. Là où la culture du café se développe, a-t-il noté, le matériel suit, et c’est là qu’ils veulent être.
L’élément chocolat et cacao était nouveau cette année. Au fur et à mesure que nous avancions, quelque part entre le troisième et le quatrième stand, les riches parfums de café ont cédé la place à l’arôme incomparable du cacao.
Paúl, importateur équatorien exposant Pacari, une marque de chocolat biologique qui a fait son chemin en Europe et aux États-Unis et qui trouve désormais ses marques en Chine, était très enthousiaste. Nous sommes ravis d’être en Chine. Le Pacari n’est pas seulement un dessert bio. Il s’agit en fait d’un pré-entraînement, a-t-il déclaré, avant d’expliquer qu’un carré de chocolat noir associé à une dose de café constitue la combinaison parfaite avant la gym – un terrain avec lequel les passionnés de gym auront du mal à discuter.
L’une des découvertes les plus charmantes sur le sol était Super Puppy Plan (超级小狗计划), une marque de café chinoise sur le thème des animaux de compagnie, vieille de trois ans, construite autour d’un personnage de chiot illustré original apparaissant sur leurs tasses, leurs emballages et leurs jouets en peluche. Une petite marque locale avec une identité distincte – c’était exactement le genre de trouvaille que le festival semble conçu pour faire surface.
Une autre découverte intéressante sur le sol appartenait à Ching, fondateur de Playground, un studio de céramique de Wenzhou créé il y a deux ans et dont toute l’identité est construite autour d’un concept unique et brillamment étrange. Ses tasses et assiettes, faites à la main et signées individuellement, comportent des poignées qui se terminent par de minuscules chaussures fabriquées à la main – des chaussures richelieu, des pantoufles, des tongs, des Birkenstocks. « Chaussure à main vient du mot allemand pour gants, traduit littéralement par chaussures pour la main. Je prends l’anse de la tasse, je mets les chaussures sur la main. C’est le concept », a-t-elle expliqué.
Nous avons quitté le festival avec plusieurs tasses de café, complétées par une glace locale et la chaleur persistante d’une ruée vers le chocolat. Des sacs plus lourds, des portefeuilles plus légers et le festival du café de la gare de Langyuan, la pluie et tout, ayant mérité sa place de choix sur le calendrier annuel 2027.
