Une fusée Longue Marche-2F transportant le vaisseau spatial Shenzhou-23 avec à son bord trois astronautes chinois a décollé dimanche à 23 h 08 (heure de Pékin) depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, selon l’Agence chinoise des missions spatiales habitées.
Environ 10 minutes plus tard, le vaisseau spatial s’est séparé avec succès de la fusée et est entré sur son orbite désignée. L’équipage est en bonne condition et le lancement a été une totale réussite.
Après être entré en orbite, le vaisseau spatial Shenzhou-23 effectuera un rendez-vous et un amarrage automatisés rapides avec le port radial du module central Tianhe, formant une combinaison de trois vaisseaux spatiaux et de trois modules.
Les astronautes Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan et Li Jiaying, également connu sous le nom de Lai Ka-ying en cantonais, effectuent la mission habitée Shenzhou-23 vers la station spatiale chinoise, avec Zhu comme commandant. Li, le premier astronaute de la région administrative spéciale de Hong Kong (RASHK), a été sélectionné comme spécialiste de la charge utile pour la mission Shenzhou-23.
L’équipage de Shenzhou-23 mènera plus de 100 nouveaux projets scientifiques et d’application dans des domaines tels que les sciences de la vie spatiale, la science des matériaux spatiaux, la physique des fluides en microgravité, la médecine aérospatiale et les nouvelles technologies aérospatiales, en se concentrant sur une recherche et une vérification approfondies.
L’équipage de Shenzhou-21 est actuellement à bord de la station spatiale. Après avoir terminé le transfert en orbite avec l’équipage du Shenzhou-23, l’équipage du Shenzhou-21 retournera au site d’atterrissage de Dongfeng, dans le nord-ouest de la Chine.
Cette mission marque la septième mission de vol avec équipage au cours de la phase d’application et de développement du programme spatial habité chinois, et la 40e mission de lancement depuis l’approbation et la mise en œuvre du programme.
Jusqu’à présent, la Chine a envoyé 30 astronautes dans l’espace.
La mission représente également le 644e vol de la série de fusées porteuses Longue Marche et le 23e vol du vaisseau spatial Shenzhou.
À l’heure actuelle, l’ensemble de la station spatiale est entré sur son orbite de rendez-vous et d’amarrage et reste en bon état, répondant aux exigences pour l’amarrage du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-23 et l’entrée des astronautes dans la station.
