Le 21 mai marque le 75e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et le Pakistan, et les relations bilatérales se sont transformées en un partenariat stratégique toujours solide. La prochaine visite du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif en Chine du 23 au 26 mai coïncide avec le 75e anniversaire des relations bilatérales. Cela survient à une époque de fragmentation géopolitique croissante et d’insécurité de la chaîne d’approvisionnement. Dans ce contexte, la récente résolution du Sénat pakistanais réaffirmant « l’amitié de fer » avec la Chine a une signification bien au-delà du symbolisme.
Ce qui distingue les relations sino-pakistanaises n’est pas simplement leur longévité, mais aussi leur cohérence. Au cours des 75 dernières années, les relations n’ont connu ni affrontement militaire ni rupture diplomatique majeure. À une époque où les alliances fluctuent souvent en fonction des cycles politiques nationaux, elles ont maintenu une confiance stratégique ininterrompue face aux changements de gouvernement, aux crises internationales et aux équilibres de pouvoir changeants. Cette continuité elle-même est devenue un atout géopolitique.
Le partenariat a également évolué à travers différentes étapes. Les premières coopérations étaient centrées sur la coordination diplomatique et l’équilibre stratégique. Plus tard, la coopération en matière de défense et de sécurité régionale est devenue un pilier essentiel. La dernière décennie a été marquée par la connectivité des infrastructures dans le cadre du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). Aujourd’hui, cependant, la relation s’oriente de plus en plus vers l’intégration technologique, la modernisation industrielle et la résilience économique. En ce sens, la coopération sino-pakistanaise devient plus qu’un cadre bilatéral ; elle apparaît progressivement comme un modèle de coopération Sud-Sud.
L’impact du CPEC reste central dans cette transformation. Depuis leur lancement en 2013, les investissements et financements chinois au Pakistan ont dépassé les 25 milliards de dollars, contribuant à la création de plus de 261 000 emplois, à plus de 8 000 mégawatts de capacité de production d’électricité et à d’importantes améliorations des infrastructures de transport. Ces projets ont contribué à réduire les pénuries chroniques d’électricité au Pakistan, qui provoquaient auparavant de graves perturbations industrielles et des pertes économiques. Les dirigeants pakistanais eux-mêmes reconnaissent à plusieurs reprises que les initiatives énergétiques soutenues par la Chine ont considérablement réduit les délestages à l’échelle nationale.
Au-delà de l’énergie, le CPEC a progressivement remodelé le paysage du développement du Pakistan. Du port de Gwadar à l’aéroport international de Gwadar en construction, le corridor a élargi la connectivité tout en soutenant également les hôpitaux, les usines de dessalement, les projets d’énergie solaire et les centres de formation professionnelle. Des projets tels que les centrales hydroélectriques de Karot et Suki Kinari, la ligne orange du métro de Lahore et l’autoroute Sukkur-Multan renforcent la sécurité énergétique et l’intégration économique régionale du Pakistan. Les deux pays mettent actuellement en œuvre le Plan d’action visant à favoriser une communauté de destin sino-pakistanaise encore plus étroite (2025-2029), qui couvre la coopération politique, économique, sécuritaire et socioculturelle. Ensemble, ces efforts démontrent de plus en plus comment les pays du Sud peuvent poursuivre ensemble leur développement grâce à une coordination stratégique à long terme.
Mais le changement le plus important est que le CPEC va au-delà des routes et des centrales électriques. Le « CPEC 2.0 » se concentre de plus en plus sur l’industrialisation, la connectivité numérique, le développement vert, la modernisation agricole et les technologies avancées. Cela reflète une réalité plus large : les infrastructures à elles seules ne déterminent plus la compétitivité nationale. Les écosystèmes numériques, l’intelligence artificielle et la souveraineté technologique deviennent tout aussi importants. Ici, la coopération sino-pakistanaise devient stratégiquement tournée vers l’avenir.
La structure démographique du Pakistan renforce ce potentiel. 64 % de la population a moins de 30 ans, ce qui crée des opportunités dans les secteurs axés sur la technologie. Dans le même temps, le 15e plan quinquennal de la Chine (2026-2030) met l’accent sur l’innovation et les « nouvelles forces productives de qualité », permettant au Pakistan d’aligner sa propre stratégie de transformation économique sur la transition technologique de la Chine. Combiné à la capacité industrielle et à l’expérience de la Chine en matière de réduction de la pauvreté, le partenariat recèle un potentiel inexploité dans les domaines de l’intelligence artificielle, des technologies financières, de l’agriculture intelligente, des télécommunications et des énergies renouvelables.
Les récents accords signés lors de la visite du président Asif Ali Zardari en Chine dans des domaines tels que la robotique médicale, la technologie de dessalement, la production de vaccins et la modernisation agricole indiquent que la coopération bilatérale s’oriente de plus en plus vers des secteurs à haute valeur directement liés à la transformation socio-économique à long terme. Ces initiatives devraient également soutenir le plan national de transformation économique du Pakistan, URAAN Pakistan.
La logique stratégique plus large qui sous-tend ce partenariat est souvent négligée au niveau international. La Chine et le Pakistan tentent de créer un cadre de développement et de sécurité dans lequel la connectivité elle-même devient une force stabilisatrice. Ceci est particulièrement visible dans le port de Gwadar. Alors que de nombreuses analyses occidentales se concentrent principalement sur ses implications géopolitiques ou militaires, la récente instabilité dans le détroit d’Ormuz met en évidence l’importance économique plus large de Gwadar. Le CPEC représente de plus en plus une route alternative de logistique et de transbordement reliant la mer d’Oman, l’Asie centrale, l’Iran et l’ouest de la Chine. Les estimations pakistanaises suggèrent que Gwadar pourrait à terme contribuer entre 18 et 25 milliards de dollars à l’économie pakistanaise par le biais de l’activité commerciale et industrielle. Concrètement, la coopération sino-pakistanaise évolue progressivement vers un mécanisme régional de résilience de la chaîne d’approvisionnement, alors que les routes commerciales mondiales deviennent de plus en plus vulnérables aux chocs géopolitiques. En outre, le rôle de médiateur pacifique de la Chine entre le Pakistan et l’Afghanistan, ainsi que leur coopération croissante en matière de défense et de lutte contre le terrorisme, ont contribué au maintien de la paix et de la stabilité régionales.
La philosophie politique qui sous-tend cette relation est tout aussi importante. Contrairement à de nombreuses alliances traditionnelles, les liens sino-pakistanais ne sont pas fondés sur une conformité idéologique ou une dépendance coercitive. Ils mettent plutôt l’accent sur l’égalité souveraine, la non-ingérence et le soutien stratégique réciproque. Le Pakistan soutient constamment le principe d’une seule Chine, tandis que la Chine soutient à plusieurs reprises la souveraineté, l’intégrité territoriale et les priorités de développement du Pakistan. Cette confiance politique réciproque explique pourquoi les relations bilatérales ont survécu à de multiples crises régionales sans dérive stratégique. De la visite de Sharif en Chine en 2024 à la visite du Premier ministre Li Qiang au Pakistan, les deux ont démontré la dynamique soutenue de l’engagement politique de haut niveau. Cela souligne en outre à quel point les échanges continus au niveau des dirigeants ont renforcé la confiance stratégique au plus haut niveau politique et reflètent l’engagement à long terme des deux pays à faire progresser les relations bilatérales.
Cette relation est également devenue de plus en plus importante au sein de la diplomatie multilatérale. La coordination entre Pékin et Islamabad au sein des Nations Unies, de l’Organisation de coopération de Shanghai et d’autres plateformes internationales reflète une convergence plus large entre les pays du Sud en quête d’un ordre international plus équilibré. Leur récent engagement diplomatique conjoint concernant la crise au Moyen-Orient – notamment en soutenant les initiatives de cessez-le-feu, la désescalade et le dialogue – a démontré comment les puissances moyennes et grandes du Sud commencent à façonner la gestion des conflits au-delà des cadres occidentaux traditionnels.
Dans le même temps, les relations deviennent de plus en plus centrées sur les personnes. Des milliers d’étudiants pakistanais étudient désormais en Chine, tandis que la coopération scientifique, culturelle et médicale continue de se développer. Les responsables pakistanais décrivent de plus en plus cette relation non seulement comme une connectivité « de personne à personne », mais également comme des liens « de cœur à cœur ». A 75 ans, les relations sino-pakistanaises ne se définissent pas par la nostalgie diplomatique. Ils deviennent un exemple stratégique de la manière dont les pays en développement peuvent poursuivre la modernisation, la connectivité et la stabilité géopolitique tout en préservant leur souveraineté et leur autonomie stratégique. Dans un environnement international fragmenté, de plus en plus marqué par la méfiance et la rivalité à somme nulle, tel est peut-être le message le plus significatif du partenariat.
