Aston Villa a mis fin à 30 ans d’attente pour l’argenterie majeure après avoir battu Fribourg 3-0 en finale de l’UEFA Europa League à Istanbul mercredi soir.
Dirigé par Unai Emery, spécialiste de la Ligue Europa, Villa a produit une démonstration calme et clinique au parc Besiktas pour remporter le premier trophée du club depuis la Coupe de la Ligue anglaise de 1996 et son premier titre continental depuis sa victoire en Coupe d’Europe en 1982.
Cette victoire a marqué une nouvelle étape dans la résurgence remarquable de Villa sous Emery, qui avait auparavant guidé le club vers les dernières étapes de l’UEFA Conference League et de l’UEFA Champions League avant de finalement livrer de l’argenterie cette saison.
Parmi les spectateurs se trouvait le prince William, prince de Galles, supporter de Villa depuis toujours, qui a vu le club remporter l’argenterie lors de sa première participation à une finale européenne depuis sa naissance.
Villa a montré une intention offensive dès les premières minutes. Morgan Rogers a failli marquer après seulement deux minutes avec un effort puissant qui a forcé le gardien de Fribourg Noah Atubolu à effectuer un arrêt précoce.
Fribourg, qui dispute sa première finale européenne depuis sa formation, s’est parfois montré menaçant sur coups de pied arrêtés, un domaine dans lequel il a excellé tout au long de la saison. Nicolas Hoefler s’est approché après une livraison dangereuse dans la surface de réparation, tandis que Johan Manzambi a testé Emiliano Martinez à distance après que le gardien argentin se soit remis d’une blessure mineure pendant l’échauffement.
Malgré la résilience de Fribourg, la qualité supérieure de Villa a progressivement commencé à se manifester.
La percée est survenue quatre minutes avant la mi-temps grâce à une routine de corner savamment travaillée. Rogers a délivré un centre à l’entrée de la surface où Youri Tielemans a rencontré le ballon avec une superbe volée qui a survolé Atubolu.
Villa a doublé la mise quelques instants avant la pause lorsqu’Emiliano Buendía a trouvé de l’espace à l’extérieur de la surface de réparation et a inscrit une brillante frappe dans le coin supérieur gauche.
Fort de sa confiance après la reprise, Villa a continué à dominer. Buendia a failli en ajouter un autre avec une puce audacieuse avant de devenir passeur à la 58e minute. Son centre a pris une déviation favorable dans la trajectoire de Rogers, qui a glissé à bout portant pour porter le score à 3-0.
Villa a continué à créer des occasions alors que John McGinn a été refusé par Atubolu après qu’Amadou Onana ait frappé le poteau, mais le résultat ne faisait déjà aucun doute.
Au coup de sifflet final, des célébrations jubilatoires ont éclaté parmi les joueurs et les supporters de Villa alors que le club remportait son premier trophée européen en 44 ans. Il s’agit du cinquième titre d’Emery en Ligue Europa, puisqu’il avait déjà remporté la couronne trois fois avec Séville et une fois avec Villarreal.
