À plus de 4 500 mètres d’altitude, où l’oxygène est rare et les hivers rigoureux, la course à pied n’est pas seulement un sport pour Suolang Cairen : elle fait partie de la vie.
Né en 1999 dans le comté d’Anduo, dans la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest de la Chine, Suolang a grandi dans les vastes prairies du plateau au sein d’une famille d’éleveurs. Élevé principalement par sa sœur aînée, il a passé son enfance à courir à travers champs, développant sans le savoir l’endurance qui façonnera plus tard son avenir de marathonien.
Aujourd’hui, Suolang est devenue l’une des étoiles montantes du ski longue distance en Chine. Plus tôt cette année, il a réalisé un temps de 2:08:20 au marathon de Wuxi, devenant ainsi le 15e athlète masculin chinois à franchir la barrière des 2 heures 10 minutes tout en établissant un nouveau record de marathon pour Xizang.
Cependant, le voyage depuis les prairies d’Anduo jusqu’à la scène nationale du marathon a été loin d’être facile.
Suolang a rappelé que les premières années de formation professionnelle ont été remplies d’épreuves et de doutes. Les exigences physiques étaient intenses et il y avait des moments où il avait envie d’arrêter. Pourtant, les encouragements de sa famille et de son entraîneur lui ont permis d’avancer.
« Quand j’ai finalement dépassé les deux heures et 10 minutes, j’ai senti que toutes ces années de travail acharné en valaient la peine », a déclaré Suolang.
Désormais l’un des membres seniors de l’équipe, le joueur de 26 ans a assumé de nouvelles responsabilités au-delà de la course. Il espère guider les jeunes coureurs par la discipline, la persévérance et la gratitude – des valeurs qui, selon lui, sont tout aussi importantes que le talent physique.
Son histoire reflète également le développement plus large de l’athlétisme à Xizang, où de meilleures conditions d’entraînement et des programmes de soutien nationaux aident davantage d’athlètes nés sur le plateau à concourir au niveau élite.
Qu’il s’agisse d’élever des yaks dans les prairies ou de battre des records sur des marathons à travers la Chine, Suolang Cairen continue de prouver que l’endurance peut porter les rêves bien au-delà du toit du monde.
