Le numéro un mondial Jannik Sinner a poursuivi sa domination à l’Open d’Italie mardi, battant son compatriote Andrea Pellegrino en deux sets 6-2, 6-3 pour atteindre les quarts de finale et égaler le record de Novak Djokovic de 31 victoires consécutives en Masters 1000.
Sinner est désormais invaincu dans les épreuves Masters 1000 depuis qu’il a abandonné à cause de crampes lors d’un match contre Tallon Griekspoor à Shanghai en octobre dernier. Djokovic avait déjà établi la marque lors de sa remarquable saison 2011.
« Si vous voulez être un grand joueur, vous devez jouer au maximum sur toutes les surfaces et dans tous les tournois », a déclaré Sinner. « C’est l’esprit qui fait la différence. »
Soutenue par une foule comble au Campo Centrale du Foro Italico, avec de nombreux fans vêtus de la couleur orange emblématique de Sinner, la tête de série n’a pas perdu de temps pour affirmer le contrôle. Il a brisé le service de son adversaire lors du match d’ouverture et n’a jamais laissé Pellegrino revenir dans la compétition, s’améliorant à 19-0 contre ses compatriotes italiens.
Cette victoire a également prolongé la séquence de victoires consécutives de Sinner à 26 matches. Le joueur de 23 ans n’a plus perdu depuis sa chute face à Jakub Mensik en quarts de finale de l’Open du Qatar le 19 février.
Sinner poursuit désormais davantage d’histoire à Rome. S’il remporte le trophée de l’Open d’Italie cette semaine, il deviendra seulement le deuxième homme après Djokovic à remporter les neuf tournois Masters 1000.
Le joueur de 24 ans a déjà remporté cinq titres consécutifs du Masters, et avec Carlos Alcaraz mis à l’écart en raison d’une blessure au poignet droit, Sinner est devenu le favori incontesté à la fois à Rome et à l’approche de Roland-Garros.
« Il est temps de retirer le titre à Adriano », pouvait-on lire sur une pancarte au Foro Italico, faisant référence à Adriano Panatta, le dernier Italien à avoir remporté le titre en simple dans la capitale nationale il y a 50 ans.
Panatta devrait remettre le trophée après la finale de dimanche.
Le prochain défi de Sinner affrontera Andrey Rublev, 12e tête de série, qui a battu le qualifié géorgien Nikoloz Basilashvili 3-6, 7-6 (5), 6-2 pour réserver sa place dans les huit derniers.
