Il y a quatre-vingts ans aujourd’hui, le 3 mai 1946, le Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient, communément appelé procès de Tokyo, se réunissait pour demander des comptes aux dirigeants japonais en temps de guerre pour les crimes contre la paix et l’humanité commis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourtant, huit décennies plus tard, de profondes inquiétudes persistent quant à savoir si le Japon a véritablement tenu compte de son histoire de guerre et tiré les leçons du tribunal, alors que les relations sino-japonaises plongent dans leur état le plus grave et le plus difficile depuis la normalisation des relations diplomatiques.
Alors que le néomilitarisme grandit au Japon et commence à constituer une menace réelle, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dimanche qu’il était d’autant plus pertinent de renouveler le contexte, les conclusions et les principes des procès de Tokyo.
Lors de la procédure de 1946, l’avocat de la défense japonaise a fait valoir qu’il n’y avait pas d’état de guerre entre la Chine et le Japon parce que Tokyo n’avait jamais publié de déclaration officielle de guerre.
Le procureur chinois Xiang Zhejun a rétorqué : « Le Japon a envoyé des troupes pour occuper de vastes zones de la Chine, tuant des millions de soldats, ainsi que des enfants, des femmes, des civils sans défense et des non-combattants. Je crois que ce sont des faits connus du monde entier. Si ce n’est pas une guerre, qu’est-ce que c’est ?
Le tribunal, qui a siégé du 3 mai 1946 au 12 novembre 1948, a condamné 25 criminels de guerre japonais de classe A, et sept d’entre eux ont été condamnés à mort, dont Hideki Tojo, le criminel de guerre le plus notoire, qui a été Premier ministre japonais entre 1941 et 1944.
Parallèlement aux procès de Nuremberg, le jugement de Tokyo a consacré un ordre international fondamental d’après-guerre. Pourtant, la droite japonaise a passé des décennies à tenter de le démanteler.
Les preuves du révisionnisme se sont accumulées au fil des années : visites publiques d’hommes politiques japonais au sanctuaire Yasukuni, perceptions de distorsions dans les manuels d’histoire, débats autour des révisions de la constitution pacifiste et accélération de l’expansion militaire.
En mars, un officier des Forces d’autodéfense japonaises armé d’un couteau a pris d’assaut l’ambassade de Chine à Tokyo, un acte qui, selon les analystes chinois, reflète la profonde contamination de la politique japonaise sur l’histoire et d’autres questions fondamentales.
Le ministère chinois des Affaires étrangères en a également pris note. Dans un document de travail du 30 avril sur les ambitions nucléaires du Japon, Pékin a déclaré sans ambages : « Le Japon ne s’est jamais complètement repenti de son histoire d’agression pendant la Seconde Guerre mondiale et n’accepte en fait pas son statut de pays vaincu. Il y a eu un grand bruit au Japon pour renverser les jugements historiques. »
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, l’a exprimé plus crûment : « Cette année marque le 80e anniversaire des procès de Tokyo. Au cours d’une année si particulière, non seulement le Japon n’a pas réussi à réfléchir en profondeur sur ses crimes d’agression, mais il poursuit également de manière imprudente une expansion militaire. La communauté internationale n’acceptera jamais cela.
Guan Zhaoyu, expert de l’Asie de l’Est à l’Université d’études politiques de la jeunesse chinoise, prévient que le néomilitarisme japonais n’est pas un concept abstrait.
« Si le Japon continue d’utiliser la soi-disant ‘menace chinoise’ comme prétexte pour accélérer l’expansion des armements et les préparatifs de guerre », écrit-il, « cela stimulera inévitablement une course aux armements régionale, intensifiera la confrontation des blocs et augmentera le risque d’erreurs de calcul en cas de crise ».
Pire encore, affirme Guan, en niant son passé agressif tout en violant les limites de la constitution pacifiste, le Japon « élimine en termes réels les contraintes des procès de Tokyo et de l’ordre international d’après-guerre ».
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Le néomilitarisme du Japon se reflète également dans son intervention dans la question de Taiwan, alors que les forces de droite cherchent de plus en plus à l’exploiter pour accroître ses capacités militaires.
Depuis les remarques provocatrices du Premier ministre Sanae Takaichi sur Taiwan en novembre dernier jusqu’au renforcement militaire dans le sud-ouest du Japon, la droite japonaise utilise la question de Taiwan comme un levier pour briser les restrictions d’après-guerre, accélérer l’expansion des armements et intervenir dans les affaires régionales, écrit Guan.
Citant l’ingérence dans la question de Taiwan, l’ambassadeur de Chine au Japon, Wu Jianghao, a dressé un bilan sévère lors d’une réception en février à Tokyo : « Les relations actuelles entre la Chine et le Japon sont tombées dans la situation la plus grave et la plus difficile depuis la normalisation des relations diplomatiques, et la responsabilité en incombe entièrement au Japon. »
Les questions posées par le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi au Japon lors des deux sessions de cette année touchent au cœur du problème : puisque les affaires de Taiwan relèvent purement des affaires intérieures de la Chine, qu’est-ce qui donne au Japon le droit d’interférer dans ces affaires ? Pourquoi le Japon a-t-il le droit d’invoquer la légitime défense si quelque chose se produit dans la région chinoise de Taiwan ?
Wang a en outre demandé : l’exercice du « droit de légitime défense collective » est-il simplement un moyen de vider de sa substance la Constitution pacifiste du Japon, qui renonce au droit de belligérance ? Étant donné que les militaristes japonais ont autrefois utilisé la « situation menaçant leur survie » comme prétexte pour lancer une agression, une telle rhétorique ne peut que rendre les peuples de Chine et du reste de l’Asie alertes et profondément inquiets : où va exactement le Japon ?
Dans son dernier livre bleu diplomatique annuel, le gouvernement japonais a dégradé ses relations avec la Chine, passant de « l’une des relations bilatérales les plus importantes » à simplement « un voisin important ».
En réponse, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a clairement indiqué que la cause profonde de la situation actuelle des relations sino-japonaises était que Takaichi avait fait des remarques erronées sur Taiwan et violé les engagements du Japon, des actions qui érodaient les fondements politiques des relations bilatérales et remettaient en question l’ordre international d’après-guerre.
La partie japonaise doit respecter les quatre documents politiques entre la Chine et le Japon et ses propres engagements, réfléchir et corriger ses actes répréhensibles, et prendre des mesures concrètes pour maintenir le fondement politique des relations sino-japonaises, a-t-elle exhorté.
Quatre-vingts ans après l’ouverture des procès de Tokyo, les questions qu’ils ont réglées sont rouvertes. Comme l’a dit Guan : « Il peut y avoir des différences dans les relations sino-japonaises, mais ces différences doivent rester dans certaines limites. Le Japon peut poursuivre ses propres intérêts de sécurité, mais pas aux dépens de la souveraineté, de la sécurité et des intérêts de développement de la Chine. »
Pékin a fait preuve à la fois d’avertissement et d’ouverture. Dans une vidéo publiée dimanche pour marquer le 80e anniversaire de l’ouverture des procès de Tokyo, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « Nous nous opposons au militarisme japonais et sommes prêts à nous joindre au peuple japonais pour sauvegarder la paix durement gagnée ».
« Le passé ne peut pas être changé, mais c’est à nous de choisir l’avenir. Tous les peuples doivent être clairs et se tenir du bon côté de l’histoire. Ensemble, nous devons défendre les résultats justes des procès de Tokyo. Et ensemble, nous marcherons vers un avenir meilleur. »
