Un retraité américain de 69 ans est descendu dimanche d’un avion à Ordos et a embrassé un ami qu’il n’avait pas vu depuis plus de 20 ans.
Les retrouvailles de Ronald Sakolsky avec Yin Yuzhen ont ravivé une amitié transfrontalière qui a commencé en 1999, lorsque son don a contribué à soutenir les efforts de Yin pour lutter contre la désertification.
À l’époque, Sakolsky enseignait l’anglais dans la province du Henan, au centre de la Chine, dans le cadre d’un programme d’échange d’enseignants sino-américain. Après avoir regardé un reportage sur les efforts de reboisement de Yin, il a été profondément ému et a fait un don de 5 000 $ pour soutenir le couple Yin.
Quelques mois plus tard, il s’est rendu dans le désert pour rencontrer Yin en personne. Yin a gardé un dollar en souvenir et a utilisé le reste pour acheter 50 000 jeunes arbres.
Aujourd’hui, les jeunes arbres achetés grâce à son don sont devenus une forêt, tandis que la terre sablonneuse de Maowusu (Mu Us) est devenue un exemple mondial de restauration écologique. Sakolsky plantera une fois de plus des arbres avec Yin, un travailleur modèle national qui a passé les 40 dernières années à transformer le désert autrefois aride en un paysage vert.
Pour de nombreux lecteurs chinois, ces retrouvailles ont également une résonance culturelle familière. Cela fait écho au dicton chinois : « Une goutte de gentillesse doit être récompensée par une source de générosité ». La recherche de Sakolsky par Yin depuis des décennies est un exemple frappant de cette croyance profondément enracinée dans le souvenir de la gentillesse et dans sa récompense.
Les deux hommes ont perdu contact après cette visite, jusqu’à ce qu’une campagne publique sur les réseaux sociaux chinois retrouve Sakolsky aux États-Unis plus tôt cette année. Leurs retrouvailles ont depuis retenu l’attention de tous.
« Ce qui est important, c’est que beaucoup de gens ont vu cette histoire et maintenant ils peuvent aussi contribuer à rendre la Chine belle. J’ai appris cet après-midi que le désert, le désert de Mu Us, est la plus grande désertification du monde », a déclaré Sakolsky.
Invité par l’Association chinoise d’éducation pour les échanges internationaux, Sakolsky séjournera en Chine du 23 août au 1er septembre. Son itinéraire comprend des événements d’échange d’enseignants, une visite de son ancienne école du Henan, une visite à la salle de presse du ministère chinois des Affaires étrangères et des voyages vers des sites historiques et culturels.
