Les marins égyptiens actuellement en formation sur les deux Mistral

Les deux navires Mistral construits sur les chantiers navals de Saint-Nazaire ne s’appellent plus « Vladivostok » et « Sebastopol », mais « Gamal Abdel Nasser » et « Anouar el-Sadate ». Ces derniers ont été refusés à la Russie en raison de son implication dans la crise ukrainienne, et seront finalement livrés à l’Egypte en juin et septembre prochains.

Le « Nasser » sera le premier des deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) de type Mistral. Actuellement, il est en mer afin de former les membres de l’équipage d’origine égyptienne, soit environ 170 marins, qui sont encadrés par quelque 50 formateurs. Selon une source proche du dossier, son retour au port de Saint-Nazaire est prévu le 13 de ce mois. Mi-mai, il devrait repartir pour une seconde semaine de formation. La livraison de ce navire capable d’accueillir des hélicoptères est prévue début juin.

Le second Mistral (ex-Sébastopol) devrait quant à lui arriver dans les eaux égyptiennes en septembre. Son nouveau nom de baptême est celui de l’ancien président Anouar el-Sadate. Deux sorties en mer sont également prévues, au mois d’août.

Deux navires à prix coûtant

C’est à la suite de l’annulation du contrat de vente avec la Russie en août 2015 que l’Egypte a pu être positionnée pour le rachat des deux navires. Grâce à un aide saoudienne, l’Egypte a pu s’offrir les deux PBC pour environ 950 millions d’euros. Au départ, le contrat de vente russe portait sur une valeur d’achat globale d’1,2 milliard d’euros.

Les premiers membres de l’armée égyptienne sont arrivés début février à Saint-Nazaire pour commencer leur formation sur les deux navires. Depuis cette date, les deux équipages sont au complet, et comptent environ 350 marins.