Le Monténégro est proche d’un accord sur l’allègement de la dette chinoise

Le Monténégro est à quelques semaines de conclure un accord pour échanger ou refinancer avec les banques européennes et américaines près d’un milliard de dollars de dette envers la Chine, et espère réduire le taux d’intérêt sur la dette à moins de 1%, a déclaré le ministre de l’Économie Jakov Milatovic.

Le Monténégro a emprunté 944 millions de dollars à la Chine en 2014 pour financer un tronçon de route de 41 km.

Le Premier ministre Zdravko Krivokapic, arrivé au pouvoir en décembre, cherche à réduire le coût de la dette chinoise qui a un taux d’intérêt de 2% et à réduire le risque de change car le prêt est libellé en dollars américains, a déclaré Jakov Milatovic.

« Nous négocions avec un certain nombre de banques occidentales d’Europe et des Etats-Unis. Nous allons certainement le faire avec les banques occidentales », a indiqué Jakov Milatovic, 35 ans, ajoutant qu’il recherchait un taux d’intérêt « inférieur à 1 % » pour la dette.

« Il y a deux options : la première est de refinancer, la seconde est d’échanger le prêt, ou la troisième option est de faire une partie de la première et une partie de la seconde », a-t-il déclaré. « Nous pensons que nous pouvons obtenir de bien meilleures conditions – je suis très optimiste à ce sujet. »

Jakov Milatovic a refusé de nommer les banques européennes ou américaines, mais lorsqu’on lui a demandé dans combien de temps il pourrait y avoir une résolution, il a répondu : « Bientôt – je pense d’ici quelques semaines. »

Le prêt chinois a été contracté en 2014 auprès de l’Export Import Bank of China, une entreprise publique, avec une période de grâce de six ans et une échéance supplémentaire de 14 ans.

Le Monténégro serait susceptible d’échanger la dette et de poursuivre les négociations de refinancement, puis de mettre fin à l’échange lorsque les pourparlers de refinancement auraient abouti.

Un Etat « capturé »

Niché sur les rives de l’Adriatique, le Monténégro a connu pendant des siècles les vicissitudes des grandes puissances, bien qu’après avoir fait sécession d’une union d’État avec la Serbie en 2006, le Monténégro a rejoint l’OTAN en 2017 et espère devenir membre de l’UE au cours de la décennie.

Le Premier ministre Zdravko Krivokapic, ancien professeur d’ingénierie de 62 ans, a déclaré que le Monténégro entrait pour la première fois depuis des décennies dans une transition démocratique vers ce qu’il considérait comme un avenir euro-atlantique à l’instar du Luxembourg.

Il a ajouté que son plus grand défi était d’établir l’état de droit au Monténégro qui, selon lui, avait été essentiellement « capturé » par des criminels et pris au piège de la corruption pendant des années.

« Le crime organisé international est présent au Monténégro et en tant que petit pays, nous ne pouvons pas nous attaquer à ce problème par nous-mêmes », a déploré Zdravko Krivokapic. « Zéro corruption est la formule du travail de ce gouvernement. »

Tourisme

L’économie du Monténégro s’est effondrée de 15% en 2020, l’une des plus fortes baisses d’Europe, alors que la pandémie de COVID-19 a interrompu le tourisme.

« Nous assistons actuellement à une forte reprise du tourisme », a déclaré Jakov Milatovic. L’activité touristique est d’environ 70 à 80% du niveau de 2019, avec une reprise complète du secteur attendue d’ici la fin de 2022.

Le gouvernement prévoit que l’économie augmentera de 10,5% en 2021, avec une inflation d’environ 2% et une croissance économique de 6 à 7% en 2022.

Le gouvernement de Krivokapic a hérité d’entreprises d’État mal gérées, de sorte que les ministres envisagent la possibilité de créer une société holding nationale gérée par des professionnels pour gérer les actifs.

« C’est quelque chose que la Grèce a fait pendant sa période de reprise – c’est la bonne voie à suivre pour privatiser certains des actifs et rendre certaines des entreprises publiques plus efficaces et, en fin de compte, fournir un retour sur les actifs pour les contribuables » indique Jakov Milatovic

« Certains actifs seraient vendus, d’autres seraient gérés par la holding », a-t-il conclu.