La Mongolie fait confiance au chemin de fer chinois pour stimuler son économie

La Mongolie espère que ces nouvelles infrastructures ferroviaires permettront de booster son économie malmenée par la crise du Covid, qui a interrompu le commerce par crainte que les camionneurs ne propagent le virus.

La Mongolie a ouvert le 25 novembre une nouvelle ligne ferroviaire vers la Chine qui, selon le Premier ministre du pays enclavé, l’aiderait à surmonter les contrôles liés à la politique zéro Covid qui ont perturbé le commerce transfrontalier avec son puissant voisin.

“L’ouverture de la nouvelle voie ferrée est historiquement importante pour la Mongolie“, a déclaré Oyun-Erdene Luvsannamsrai avant le lancement de la liaison ferroviaire Zuunbayan-Khangi, qui transportera les produits des mines à la deuxième économie mondiale.

Après près de trois ans de perturbations causées par le Covid-19 et les contrôles épidémiques stricts de la Chine, le commerce transfrontalier se rapproche enfin des niveaux pré-pandémiques. “Actuellement, une moyenne de 1 300 voitures [de marchandises] quittent les frontières de la Mongolie chaque jour“, a déclaré le Premier ministre. “En 2019, c’était 1 500.”

L’économie mongole a augmenté de 3,7 % en glissement annuel au troisième trimestre de cette année, sa plus forte hausse depuis 2019. La production économique n’a rebondi que de 1,4 % en 2021 après une chute de 4,6 % en 2020.

Zuunbayan-Khangi est l’une des trois nouvelles liaisons ferroviaires vers la Chine qui, selon Oyun-Erdene Luvsannamsrai, augmenteraient la capacité d’exportation de 4 500 voitures supplémentaires par jour et contribueraient à réduire la dépendance traditionnelle de la Mongolie à l’égard des camions pour transporter le minerai de fer, le charbon et d’autres produits en vrac.

La circulation des camions à travers la frontière de 4 630 km des deux pays a été fréquemment perturbée en raison des craintes de la Chine que les conducteurs ne transmettent le virus.

“L’utilisation de camions prend beaucoup de temps et coûte cher“, a déclaré Oyun-Erdene Luvsannamsrai. « Le rail, c’est beaucoup mieux. Il présente un risque moindre de transmission de Covid et constitue le moyen le plus sûr d’exporter ».

Le chemin de fer Zuunbayan-Khangi de 227 km a été achevé en seulement huit mois car les activités de construction sont impossibles pendant les hivers glaciaux de la Mongolie. Il se connecte à un autre réseau nouvellement construit en Chine qui peut transporter des marchandises vers des centres industriels tels que Baotou dans la région chinoise de Mongolie intérieure.