Le yuan accuse le coup après les dernières menaces de Trump
Alors que les analystes pariaient sur un accord entre les Etats-Unis et la Chine afin de mettre un terme au conflit commercial, Donald Trump a une fois de plus surpris son monde. Le 1er août, il a annoncé son intention d’étendre les droits de douane supplémentaires à la quasi-totalité des importations chinoises. Une nouvelle pique dans une guerre commerciale qui pèse sur la croissance mondiale et désormais sur le yuan. La monnaie chinoise perd du terrain sur le dollar et les accusations de manipulations refont surface.
Les rapports conflictuels entre Washington et Pékin risquent de se prolonger encore au moins quelques mois. Avec la décision du président américain de taxer de 10 % de nouveaux produits chinois, les deux pays sont entrés dans une autre phase qui rend la conclusion d’un accord commercial impossible à court terme. Pourtant, depuis plusieurs mois, les observateurs pensaient que les deux géants reviendraient à la raison (économique) après des premières passes d’armes importantes. Donald Trump en a décidé autrement et l’un des premiers effets de cette nouvelle salve est le dévissement de la monnaie chinoise.
Contrairement aux autres monnaies, le yuan n’est pas entièrement convertible et c’est la banque centrale chinoise qui fixe quotidiennement un taux pivot. Ce taux a baissé de 0,33% ce lundi par rapport à vendredi dernier et les marchés ont suivi cette tendance en faisant passer le Yuan à un niveau très bas. Il faut désormais sept yuans pour obtenir un dollar, soit le taux le plus bas depuis neuf ans. La dégringolade semble être sous contrôle depuis plusieurs heures (le signe que la banque centrale a repris la main), mais ce taux de change constitue le signal que les autorités chinoises sont prêtes à jouer un nouveau chapitre de cette guerre commerciale.
En effet, un yuan plus faible favorise les exportations chinoises et donne par la même occasion corps aux accusations de Donald Trump de manipulation de la devise. Une accusation renouvelée sur Twitter ce 5 août. Le président américain appelle la Fed à réagir. L’institution américaine est censée rester indépendante et hors de ce conflit commercial, mais la pression de part et d’autre aura peut-être des effets à moyen terme sur les taux directeurs.